分佈於嘉義縣阿里山鄉為主，部分亦居住於南投縣信義鄉、高雄縣桃源、那瑪夏鄉二鄉，目前人口約有6,500多人。社會組織以嚴格的父系氏族組織及大、小社分脈聯合之政治性組織為主，部落事務及祭儀都以男子會所為中心，稱為「庫巴」，結婚前的青少年必須居住於此，同時接受訓練，而女性則禁止進入。部落的祭儀以「戰祭」為最重要，其中整修會所、修砍神樹、迎靈、娛靈、送靈之祭儀過程繁複，音樂性及節奏性最為人稱道。 大社(hosa)：由幾個氏族聯合組成。 氏族(aemana)： 由幾個聯合家族組成。可能有血緣關係，也可能沒有血緣關係，同一氏族之間禁止通婚。 例如特富野社的安家是本家，由安家分出武家與洋家。而鄭家與田家又是安家的養子，因此安、武、鄭、洋、田等五家為同一氏族，不得通婚。 聯合家族(ongo-no-emo)： 由幾個單一姓氏的家族組成，共有耕地、共有河流漁區、共有小米祭祀小屋(又稱粟祭屋)。 例如：達邦社的莊家與溫家、杜家與楊家共同一個小米祭屋，屬於聯合家族，亦不能通婚，獵區、漁區可共同使用。由聯合家族推派的長老共同主持長老會議是鄒族部落的最高決策單位。頭目依長老會議的指示分派工作，賦予每一個聯合家族責任與義務。 單一姓氏家族(emo)：鄒族有男子集會所，少年在十二、三歲時就必須進入（夜宿）會所，接受歷史、文化、傳統技藝、狩獵的訓練。凱旋祭時，就是以男子會所（KUBA）為活動中心。目前會所制度已經消失，但仍然嚴禁女性進入會所，在傳統民居裡，鄒族的男、女各有不同出入的門，也顯示鄒族是個父系社會的制度。 頭目(peogsi)：由其一家族固定承襲。 征帥(eozomu) ：爭戰、獵首的指揮官，有可能是頭目，如果戰事頻繁，會有好幾個征帥。 勇士(maotana) ： 在戰場上有特殊功勳的族人。 　　目前傳統的價值觀與社會制度已被行政體系的運作所取代，只有在傳統祭典時，頭目、征帥家族的地位才會被凸顯出來，沒有了戰爭，所謂的征帥、勇士已不復存在，倒是家族長老的地位依然屹立不搖，年經人對長輩的尊崇不僅表現在文化上，也表現於日常生活當中。 　 　鄒族人的傳統生計以農業及狩獵為主，由於禁止狩獵的法令限制，迫使鄒人口外流，由於阿里山區為高山茶及山葵的種植區，許多鄒族的朋友開始在保留地上種植山葵並跟平地的茶農學習種茶的技術，這兩項高經濟作物使得一些年輕人回流至部落。除了茶葉與山葵，桂竹筍、竹高筍、高麗菜也是經濟作物之一。近年來更有族人研究花卉的種植，尤其是高單價的香水百合更是新興的精緻農業，受到族人的青睞。